Сегодня такое «логически безупречное» определение пробки, данное в достопамятные годы составителями БСЭ, выглядит по меньшей мере забавно. Увы, до недавнего времени этот уникальный материал у большинства из нас ассоциировался исключительно с продукцией винно-водочной промышленности. Причем и в этом случае его физическим качествам уделялось внимание только при отсутствии штопора, когда неподатливую пробковую «затычку» приходилось проталкивать внутрь подручными средствами. Что же в действительности представляют собой пробковые материалы и почему сегодня к ним неравнодушны не только виноделы, но и дизайнеры интерьеров?
Для начала позволим себе слегка дополнить лаконичную формулировку советских энциклопедистов. Примерно половина мировых запасов пробки — толстой пористой коры пробкового дуба (quercus suber) — приходится на Португалию. Остальная часть плантаций этого уникального дерева рассеяна по приморским странам Средиземноморья — Алжиру, Тунису, Марокко и Испании. Для укупорки амфор пробку использовали еще в Древнем Риме, однако ее «строительная карьера» началась только в XVIII веке, когда португальцы впервые применили кору пробкового дуба в качестве кровельного материала.
Технология добычи пробки проста и экологически «безболезненна»: в чем-то она напоминает: стрижку овец. По достижении 25-летнего возраста дубы на специально выращиваемых плантациях вручную освобождают от коры по всей поверхности ствола. Парадоксально, но это никак не отражается на их жизнедеятельности, более того — через 9 лет деревья полностью восстанавливают утраченный пробковый панцирь, и вся нехитрая, но достаточно утомительная процедура повторяется.
В чем же состоит привлекательность пробки для современных производителей отделочных материалов и дизайнеров? Говоря словами известной рекламы, «все дело в волшебных пузырьках». Особенности молекулярного строения пробки (более 85 процентов ее объема занимают клетки, наполненные газом — азотом и кислородом) определяет ее ценные качества — легкость, эластичность, упругость, долговечность, а также высокие тепло- и звукоизоляционные свойства. Именно они делают этот материал незаменимым для внутренней отделки домов и офисов.
Сегодня из пробки изготовляется широкий ассортимент настенных и напольных покрытий, основным поставщиком которых на российский рынок из Португалии является фирма Wicanders. Об их разновидностях и областях применения следует рассказать по порядку. Начнем, как и положено во всяком строительстве, с пола.
Напольные покрытия, изготовленные с применением пробки, по принципу укладки можно разделить на две больших категории — стандартные клеящиеся и так называемые «плавающие полы», о которых мы расскажем чуть позже. Клеящиеся полы представляют собой квадратные плитки-сэндвичи 300х300 мм, основу которых составляет прессованная пробка, покрытая с лицевой стороны декоративным пробочным шпоном и защитным слоем прозрачного поливинила (CORC MASTER). Лицевой шпон имеет естественный цвет или окрашен под гранит, мрамор и другие натуральные материалы. Выпускаются в упаковках по 11 плиток, цена набора в зависимости от цвета шпона варьируется от 25 до 37 долларов. Благодаря одинаковой толщине (3,2 мм) и кратности размеров они прекрасно комбинируются с другой разновидностью клеящихся полов — пластин размером 900х150, лицевую сторону которых, в отличие от плиток, украшает шпон ценных пород дерева — вишни, ореха, розового дуба и т.п. (WOOD-O-CORC). Стоимость упаковки из 10 пластин составляет от 55 до 68 долларов. В различных сочетания два этих типа пробковых покрытий позволяют, несмотря на предельную стандартизацию деталей, создать свой собственный неповторимый дизайн пола.
Кроме привлекательного внешнего вида — оригинальный рисунок пробки не только подчеркивает природную красоту материала, но и как нельзя лучше соответствует сегодняшнему спросу на неброские, абстрактные тона интерьера — пробковые полы обладают также рядом других, не зависящих от изменчивой моды достоинств. В первую очередь это уникальная прочность и упругость, которые выгодно отличают их от других природных и синтетических покрытий. Эти качества полам придает прослойка прессованной пробки, имеющая, как уже отмечалось, специфическую «воздушную» структуру. При любой нагрузке, будь то кратковременный «укол» каблуков-шпилек или продолжительное воздействие тяжелой мебели на колесиках, она амортизирует давление и принимает свою первоначальную форму. Именно эта особенность конструкции позволяет компании Wicanders предоставлять своим покупателям десятилетнюю гарантию — фантастический для напольных покрытий срок.
Вместе с амортизацией, пробковая сердцевина придает полу еще одно необычное свойство. Упругое действие миллионов пробковых клеток делает ваши шаги практически бесшумными. В этом легко убедиться, бросив монету или связку ключей вначале на обычный паркет, а затем — на пробковый пол. Разница превзойдет все ваши ожидания.
В сравнении с другими природными отделочными материалами пробковые полы более выгодны и в плане экологии. Прозрачное антистатическое покрытие из поливинила ( в медицине его используют для изготовления искусственных клапанов сердца) делают пробку абсолютно безвредной для аллергиков и астматиков. Благодаря этому пробковые полы не имеют раздражающих запахов, свойственных другим материалам, легко моются и не накапливают пыль. Большинство пачкающих жидкостей, в том числе чернила и машинное масло, пролившись на такой пол, не оставят на нем следа. Если вы страдаете заболеваниями опорно-двигательного аппарата, эта конструкция значительно облегчит вам жизнь: при ходьбе пробковая сердцевина смягчает давление на позвоночник и делает шаги более мягкими и упругими.
Последнее качество в наибольшей степени присуще плавающим полам, занимающим особую нишу среди остального «пробкового» ассортимента благодаря уникальной технологии укладки. Представьте себе пол, который при переезде на новое место можно просто разобрать и взять с собой, как палас или ковровую дорожку! И это лишь одно из массы неоспоримых преимуществ плавающих полов (WOOD-O-FLOOR) перед другими напольными покрытиями. Сразу оговоримся: понятие «плавающий» не имеет никакого отношения ни к «земле, уплывающей из под ног», ни к скрипучим волнам вздувшейся старой паркетной доски. Напротив, эффект упругой бесшумной отдачи при каждом шаге напоминает одновременно ходьбу по толстому слою каучука и длинношерстному персидскому ковру. «Плавающим» этот тип полов называется потому, что толстые 9-миллиметровые пластины-сэндвичи (900х185), из которых он составляется, не клеятся своим основанием к прежнему полу, а собирается по принципу «шип-паз» с проклейкой стыков специальным водостойким клеем ПВА. Структура пластин аналогична плиткам клеящихся пробковых полов: с основой из прессованной пробки и декоративным деревянным или пробочным шпоном, покрытым защитным слоем поливинила. Выпускаются плавающие полы в упаковках из 6 пластин, стоимость набора в зависимости от типа шпона составляет от 44 до 49,5 долларов.
Существует мало напольных покрытий, укладка которых была бы столь же простой и быстрой, как в случае с плавающими полами. Вам не потребуется практически никакой дополнительной обработки старого паркет или линолеума, на который они будут укладываться. Процесс настилки не нуждается в специальных инструментах и во многом напоминает составление детских картонных мозаик «puzzle». Благодаря этому пол в помещении размером с приличную гостиную один человек может выложить за день. Будучи природным материалом, «плавающие» покрытия могут незначительно расширятся с изменением температуры и влажности. При укладке пола это следует принимать в расчет, оставляя вдоль стен зазор не менее 10 мм (его закроет плинтус). По той же причине плавающие полы не следует стелить в ванных комнатах и других местах с обилием влаги — при всех своих плюсах пробка, даже ламинированная, к ней чрезвычайно чувствительна. Пол в офисе можно настилать постепенно, переходя из комнаты в комнату, так что работа в прилегающих помещениях не будет прерываться. Если офис вами снимается, по истечении срока аренды вы сможете перевести такой пол в новое помещение вместе с другим оборудованием, предварительно разобрав его «в обратном порядке».
Теперь от бесшумных полов перейдем к таким же бесшумным стенам. Настенные пробковые покрытия представляют собой листы (600х300х3 мм) из агломерированной (измельченной и спрессованной) пробки, покрытые декоративным пробочным шпоном. Они выпускаются в двух вариантах: шлифованные и с дополнительной пропиткой натуральным воском (в наличии последнего можно убедиться, слегка поскребя лист кончиками пальцев, — под ногтями останется тончайший слой воска). В отличие от напольных покрытий, поливинил здесь не применяется — на стенах его блеск не оправдан по чисто эстетическим соображениям, да и физические нагрузки практически отсутствуют. Разнообразие пробкового шпона, а так же использование красителей позволило создать широкий ассортимент настенных покрытий — более 20 видов. Все они выпускаются в упаковках из 11 листов стоимостью от 21 до 40 долларов.
Благодаря все той же уникальной структуре, пробковый шпон практически не подвержен старению, не требует особого ухода, а также не впитывает посторонние запахи, например, сигаретный дым.
Стены, оклеенные листами агломерированной пробки, обладают не только хорошими тепло- и звукоизоляционными качествами (как в случае с пробковым полом), но и прекрасными акустическими свойствами. Именно по этой причине пробковые настенные покрытия часто используют при внутренней отделке звукозаписывающих студий и концертных залов. Они устраняют эхо и, как никакой другой материал, снижают шум между этажами и комнатами. Специальные пробковые панели могут уменьшать его на 17-20 децибел. Кроме того, по мнению специалистов, такие покрытия обладают и благоприятными биоэнергетическими свойствами, защищая организм от вредного воздействия геопатогенных зон и ослабляя уровень аномальных излучений.
Любому интерьеру пробковые покрытия придадут стильный, необычный вид. Естественную природную красоту оценили и использовали в своих разработках дизайнеры таких известных зданий, как аэропорт в Гетеборге и Национальная библиотека в Нью-Йорке. Пробкой отделаны шведские представительства компаний IBM, Ericsson и Volvo, а также все офисы Ives Rosher в Германии. Характерно, что на долю Германии и Голландии ежегодно приходится около 40 процентов всех производимых в мире отделочных материалов на основе пробки. В России подобные покрытия пока еще не успели завоевать столь впечатляющую популярность. Однако, судя по растущему на них спросу, нашим соотечественникам пришлось по душе небанальное очарование пробки, напоминающей о древности и, кажется, все еще хранящей тепло Средиземного моря.
